Xeroderma pigmentosum
Introducción a la piel humana
La piel es uno de los órganos más grandes y constituye el 16%1del peso del cuerpo humano. Pesa alrededor de 5 kg y cubre una superficie de aproximadamente 2 metros cuadrados. Es uno de los tejidos en nuestro cuerpo que más y más rápidamente se duplica. La piel tiene tres funciones principales: La protección, la regulación de la temperatura y el tacto.
La función principal de la piel es actuar como barrera. La piel proporciona protección contra los impactos mecánicos, presión, microorganismos, radiación y productos químicos. La piel también regula varios aspectos del cuerpo tales como la temperatura a través del sudor y el cabello, cambios en la circulación periférica y el equilibrio de fluidos corporales. Finalmente, la piel contiene una extensa red de células nerviosas que detectan y transmiten los cambios en el medio ambiente. Hay receptores distintos para el calor, el frío, el tacto y el dolor.2
La piel se compone de tres capas principales:
- La epidermis: Su función principal es la protección contra las agresiones externas y la regulación de la temperatura corporal. Se compone de cuatro tipos de células; una de ellas son las células de pigmento, llamadas melanocitos.
- La dermis es mucho más gruesa que la epidermis. Contiene las raíces de los pelos que salen al exterior de la piel, vasos sanguíneos, vasos linfáticos, glándulas y terminaciones nerviosas. Los vasos sanguíneos y linfáticos de la dermis traen nutrientes para la dermis y la epidermis. Las glándulas producen fluidos o productos químicos que la piel y el cuerpo necesita. El tejido conectivo mantiene todas estas estructuras en su lugar y permite que la piel se estire (le proporciona elasticidad).
- La hipodermis es el tejido subcutáneo, lo que significa “por debajo de la piel”. Se compone sobre todo de grasa y tejido conectivo. Se conecta a la piel, los huesos y músculos. De sus funciones destacan el ahorro de calor corporal, almacena energía y amortigua los golpes externos para proteger los órganos corporales de contusiones.
La piel tiene muchos tipos de células que tienen el potencial de desarrollar cáncer si se exponen repetidamente a radiación ultravioleta, tales como la exposición excesiva al sol.